Espécie de peixe é capaz de mudar de sexo ao menos 20 vezes por dia

Uma equipe de pesquisadores do Instituto de Pesquisa Tropical Smithsonian no Panamá descobriu uma espécie de peixe capaz de mudar de sexo várias vezes por dia. A descoberta aconteceu enquanto o grupo explorava uma recife de corais no Caribe.

A espécie, chamada Chalk Bass, havia sido marcada com cores individuais de modo que seu comportamento pudesse ser registrado pelos cientistas durante o período de desova, de acordo com informações da National Geographic. Nativo do Caribe, o caso do peixe em questão sugere que ele não tenha mais do que 8 centímetros de comprimento e possa trocar de papeis sexuais com seu parceiro até 20 vezes por dia!

O peixe usa uma estratégia reprodutiva conhecida como “negociação de ovo”, na qual subdivide sua quantidade diária de ovos em “pacotes” e alterna papéis sexuais com o seu parceiro, acasalando ao longo de uma sequência de desovas. De acordo com Mary Hart, ecologista evolutiva da Universidade da Flórida, nos EUA, e autora principal do estudo, os indivíduos raramente produzem mais de dois “pacotes” de ovos consecutivamente antes de mudar de papel para garantir a reciprocidade de seu parceiro.

Embora o hermafroditismo simultâneo não seja exclusivo dessa espécie, ele é raro, especialmente porque os peixes não são capazes de se auto fertilizarem. A frequência com que trocam de papeis sexuais é, de acordo com Hart, especialmente incomum e misteriosa.