Herói gay do 11 de setembro: atleta que enfrentou terroristas é lembrado 24 anos após os ataques

Há exatos 24 anos, o mundo parava diante das imagens dos ataques de 11 de setembro de 2001, quando aviões atingiram o World Trade Center e o Pentágono, nos EUA. Mas, em meio ao horror, a coragem de um homem gay entrou para a história: Mark Bingham, jogador de rúgbi de 1,93 m, conhecido por sua determinação e coragem. No voo 93 da United Airlines, ele e outros passageiros se uniram contra os sequestradores, impedindo que um quarto avião atingisse seu alvo em Washington, salvando centenas de vidas.

Bingham já era conhecido por sua bravura. Anos antes, chegou a enfrentar um assaltante armado para proteger seu então parceiro, Paul Holm. Por isso, quando a notícia se espalhou de que os passageiros do voo 93 haviam lutado contra os terroristas, ninguém que o conhecia ficou surpreso ao saber que ele estava entre os heróis. Ao lado de Todd Beamer, Tom Burnett e Jeremy Glick, ele liderou o plano que impediu o avião de atingir o Capitólio ou a Casa Branca. O voo acabou caindo em um campo vazio na Pensilvânia, a apenas 20 minutos do destino planejado pelos sequestradores.

Às 6h44 do dia 11 de setembro de 2001, seu telefone tocou e a mãe de Mark, Alice Hoagland, atendeu para ouvir a voz do filho pela última vez. A bordo do voo, ele ligou e disse: “Oi, mãe. Aqui é o Mark Bingham”. Depois, apenas: “Eu te amo”, e desligou. Depois da morte do filho, Alice se tornou uma voz ativa tanto na luta pelos direitos LGBTQIAPN+ quanto na defesa de mais segurança nas companhias aéreas. Mãe solteira, ela transformou sua dor em militância e em legado, sendo considerada uma das maiores apoiadoras do rúgbi inclusivo.

Em 2002, nasceu a Bingham Cup, torneio internacional de rúgbi voltado principalmente para jogadores gays, criado em homenagem a Mark. Alice sempre esteve presente no evento, orgulhosa da memória do filho. “Perdi meu filho, mas ganhei 60 times de jogadores de rúgbi”, declarou em uma de suas participações. Ela faleceu em 22 de dezembro de 2020, aos 71 anos.