O ex-jogador de hóquei no gelo Jesse Kortuem decidiu transformar em narrativa pública uma história que, por muitos anos, carregou em silêncio. Em um texto emocionante divulgado nas redes sociais, ele conta como a série “Heated Rivalry” — centrada no romance entre dois atletas profissionais — funcionou como catalisador para que encontrasse coragem de revelar sua orientação sexual ao mundo. Kortuem, que chegou a atuar em ligas semiprofissionais nos Estados Unidos e no Canadá, descreve sua trajetória esportiva como um período de conflito interno intenso, marcado pela dificuldade de alinhar a carreira com a própria identidade.
Nascido em Minnesota, estado onde o hóquei é praticamente um patrimônio cultural, Jesse cresceu cercado por expectativas inflexíveis de masculinidade. Ele relata que o vestiário, espaço que deveria representar apoio e espírito de equipe, tornou-se um ambiente onde não havia abertura para vulnerabilidade ou diversidade. “No exterior, eu ainda era um jogador de alto nível. Por dentro, eu ainda era aquele garoto em Minnesota escondendo quem era”, escreveu. Em outro momento, reforçou o peso desse silêncio: “Eu passava toda semana em um vestiário com caras que eu respeitava, mas ainda não me sentia seguro o suficiente para dizer quem eu realmente era”.
A repercussão de “Heated Rivalry” — adaptação dos romances de Rachel Reid — teve impacto profundo sobre ele. A série, que retrata de forma sensível um relacionamento homoafetivo dentro de um esporte historicamente associado à virilidade e à homofobia estrutural, ofereceu a Kortuem uma nova perspectiva. Em entrevista à Out, ele destacou a força desse movimento: “Eu sei que muitos homens gays e no armário no mundo do hóquei estão sendo profundamente impactados pelo sucesso de ‘Heated Rivalry’. Nunca imaginei que algo tão positivo e afetuoso pudesse vir de um esporte tão associado à masculinidade”.
Ao decidir tornar sua história pública, Jesse Kortuem afirma que busca abrir caminhos para quem ainda vive experiências semelhantes no esporte. Ele reforça que a própria jornada não define a de todos, mas acredita que o gesto pode oferecer acolhimento e esperança. “Esta é a minha história. Não é a história de todo mundo, mas achei importante compartilhar. Quero que outras pessoas saibam que existe esperança e que elas não estão sozinhas”, escreveu. Com estreia prevista no Brasil pela HBO Max em fevereiro de 2026, “Heated Rivalry” já chega cercada de expectativa — assim como o livro que inspirou a produção, que será lançado pela Editora Alt, selo da Globo Livros, no dia 5 de fevereiro, em versões impressa e digital.
