Enquanto o universo drag vive uma explosão global impulsionada por realities, turnês internacionais e redes sociais, uma artista LGBTQIAPN+ segue escrevendo sua própria história longe dos holofotes. Aos 81 anos, Elsie Saldaña, conhecida artisticamente como El Daña, acaba de ser reconhecida pelo Guinness World Records como o drag king mais velho do mundo ainda em atividade.
Moradora de Fresno, na Califórnia, El Daña começou sua trajetória na arte drag em 1965, muito antes da cultura drag ganhar espaço na televisão ou no mainstream. Sua estreia aconteceu em um bar gay local interpretando “La Bamba”, de Richie Valens, em uma época em que praticamente não existiam referências de drag kings nos Estados Unidos.
Mais de seis décadas depois, ela continua subindo aos palcos com o mesmo sonho: finalmente viver sua grande virada artística. Em entrevista ao Washington Post, a performer contou que ainda trabalha limpando casas durante o dia enquanto segue se apresentando à noite em bares LGBTQIAPN+ da Califórnia. Mesmo diante das dificuldades financeiras e do desgaste físico da idade, El Daña segue determinada. “Ainda consigo encantar mulheres”, brincou a artista durante uma apresentação recente em Los Angeles.
A história de El Daña também chama atenção por outro motivo: durante décadas, a cultura drag mainstream praticamente ignorou drag kings. “RuPaul’s Drag Race” só estreou quando ela já tinha mais de 60 anos e, mesmo com a explosão global da franquia, artistas drag kings seguiram tendo pouca visibilidade na TV e na indústria do entretenimento. Apenas recentemente realities focados exclusivamente em drag kings começaram a surgir nos Estados Unidos.
Hoje, reconhecida oficialmente como a drag king mais velha do planeta, El Daña segue se apresentando em clubes LGBTQIAPN+ com números inspirados em artistas como Tom Jones e Richie Valens. E mesmo depois de mais de 60 anos de carreira, ela ainda acredita que sua grande oportunidade pode finalmente chegar.
