Depois de ter o passado como modelo de uma loja de artigos fetichistas exposto durante sua campanha, o candidato democrata ao Congresso dos Estados Unidos Chris Gallant decidiu responder publicamente à repercussão e deixou claro que não pretende recuar da disputa. Aos 37 anos, o veterano do Exército e bombeiro voluntário concorre contra o deputado republicano Nick LaLota pelo 1º distrito congressional de Nova York e afirmou que as recentes reportagens não irão alterar seus planos políticos. Para Gallant, a tentativa de transformar sua vida privada em munição eleitoral representa justamente o tipo de situação que reforça suas convicções.
Em uma mensagem enviada a apoiadores na segunda-feira (14), o candidato declarou que sempre viveu de acordo com sua própria identidade e que não pretende se envergonhar por isso. “Sempre fui eu mesmo, sem pedir desculpas. Esses ataques à minha identidade apenas fortaleceram meus valores e convicções”, afirmou em comunicado obtido pelo Newsday. A declaração veio após a repercussão de imagens promocionais feitas para a Mr S Leather, em São Francisco, nas quais Gallant aparece modelando peças de couro, acessórios de bondage e outros produtos fetichistas. Segundo o New York Post, os registros foram produzidos entre 2011 e 2020, período em que ele também servia na Guarda Nacional do Exército.
Na terça-feira (17), Gallant voltou ao assunto nas redes sociais e classificou a divulgação das imagens como um “ataque político coordenado” para retirá-lo da corrida eleitoral. “Tenho muito orgulho de quem sou e não vou me deixar calar pela vergonha. E não vou permitir que minha vida privada seja distorcida e usada como arma contra mim”, declarou. O democrata também destacou sua trajetória no Exército, lembrando que se alistou aos 17 anos e que chegou a pilotar helicóptero militar no Oriente Médio.
“Não tive medo de pilotar helicópteros Black Hawk no Oriente Médio, e com certeza não vou deixar que algumas fotos do meu passado me impeçam de concorrer”, afirmou. Em tom de desafio, Gallant encerrou a mensagem reforçando que continuará na disputa: “Então ouçam bem o que eu digo: estou aqui para vencer. Nunca fui de fugir de um desafio e não vou fugir agora”. A declaração marca uma nova etapa na repercussão do caso, que deixou de ser apenas sobre as imagens antigas e passou a envolver a resposta pública do candidato. “Agradecemos todo o apoio contínuo que temos recebido. Vamos vencer!”
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