O vereador britânico Paul O’Neill, do Partido Trabalhista, recebeu apoio nas redes sociais após reagir com bom humor à exposição de seu perfil no Grindr. Representante do distrito de North Heywood, em Rochdale, no norte da Inglaterra, o político teve capturas de tela de sua conta publicadas no Facebook e posteriormente compartilhadas por perfis de extrema direita no X. As imagens mostram O’Neill usando peças de couro, incluindo um arnês, além de uma tatuagem de pata de urso.
A publicação original teria sido feita por uma pessoa que afirmou ter criado um perfil no aplicativo por “curiosidade” e para “verificar” se o vereador utilizava a plataforma. Na descrição de sua conta, O’Neill se apresenta como “curioso sobre gays/bissexuais” e “filhote de urso”, além de listar interesses como política, futebol americano, corrida, natação, teatro, artes criativas e cerveja. O político também deixa claro que não tem interesse em eleitores do Reform, partido britânico de direita radical, nem em pessoas com posicionamentos considerados anti-trans.
Diante da repercussão, O’Neill decidiu abordar o episódio publicamente e destacou que considerou a divulgação das imagens uma invasão de sua privacidade. “Duas pessoas decidiram visitar um aplicativo de encontros para homens gays do qual sou membro, criar uma conta para si mesmas e, em seguida, encontrar meu perfil, tirar uma captura de tela e compartilhá-la nas redes sociais”, escreveu. Em seguida, ironizou a justificativa de que os responsáveis teriam entrado no aplicativo apenas por “curiosidade”. “Vou deixar para os leitores tirarem suas próprias conclusões sobre ESSA parte”, afirmou. O vereador ainda aproveitou para brincar sobre sua aparência nas fotos, revelando que perdeu 19 quilos desde fevereiro e lamentando que os responsáveis não tivessem esperado mais algumas semanas, quando estaria “ainda mais fabulosa” após voltar à academia.
Apesar do tom bem-humorado, O’Neill reforçou que não vê qualquer problema em conciliar sua vida pessoal com o trabalho na política. “Não tenho a menor vergonha de ter uma vida social e amorosa, e isso obviamente não afeta em nada meu trabalho como vereador”, declarou. Ele também lembrou que pessoas heterossexuais publicam diariamente imagens muito mais reveladoras em praias e academias e afirmou que possuir um perfil em um aplicativo de relacionamento não interfere em sua atuação pública. “Se você acha que sou péssimo como vereador, tudo bem. Mas não sou, porque, como milhões de outras pessoas, heterossexuais, gays e tudo mais, tenho um perfil em um aplicativo de namoro”, escreveu. Solteiro, o político terminou a publicação divulgando a próxima data de atendimento aos moradores de North Heywood e brincando: “Estarei vestido de forma mais conservadora, prometo”.
