Durante quase duas décadas, Jayson Conner e Jeffrey Newman construíram uma história de amor marcada pelo cuidado, pela parceria e pelo compromisso com o próximo. O casal, que transformou a própria trajetória em uma missão de solidariedade, morreu com poucos dias de diferença após dedicar anos de suas vidas a ajudar pessoas em situação de rua em Nova York, nos Estados Unidos.
Juntos, os dois foram responsáveis por criar a Backpacks For The Streets (“Mochilas para as Ruas”), uma organização que nasceu de pequenos gestos e acabou se tornando uma grande rede de apoio comunitário. Desde 2018, Conner e Newman passaram a montar e distribuir mochilas recheadas com itens essenciais, como produtos de higiene pessoal, roupas íntimas e materiais escolares, para pessoas em situação de vulnerabilidade. Ao longo dos anos, a iniciativa cresceu e chegou a contar com quase 40 voluntários, ajudando a entregar cerca de 180 mil mochilas pelas ruas da cidade.
A despedida dos dois aconteceu de forma inesperadamente próxima. Jayson morreu em 28 de junho, aos 48 anos, após sofrer um ataque cardíaco em sua casa, em Manhattan. Poucos dias depois, em 2 de julho, Jeffrey Newman também faleceu, aos 58 anos. A causa e o local da morte de Newman ainda não foram divulgados. O casal completaria 22 anos de relacionamento no dia 7 de julho, deixando para trás não apenas uma história de amor, mas também um legado de empatia e transformação.
Em uma publicação feita em 2024 para celebrar o aniversário do relacionamento, Newman relembrou o início da história dos dois e revelou como aquele encontro mudou completamente o rumo de suas vidas. “Duas décadas atrás, saí em um encontro com um cara peculiar, engraçado e incrivelmente adorável”, escreveu. Segundo ele, na época, Jayson era uma pessoa sem-teto tentando encontrar seu caminho, enquanto ele enfrentava um período turbulento. “Em teoria, provavelmente éramos as duas últimas pessoas destinadas a um romance de verdade. Muitos previram que não duraria. Mal sabíamos que era obra do destino”, afirmou. Além do trabalho ao lado de Conner, Jeffrey também dedicou parte da vida à defesa dos direitos das pessoas vivendo com HIV, reforçando uma trajetória marcada pela luta, pelo amor e pelo cuidado com o outro.
