O passado de Chris Gallant, candidato democrata declaradamente gay ao Congresso dos Estados Unidos, voltou aos holofotes após imagens do político como modelo de uma tradicional loja de artigos fetichistas de São Francisco viralizarem nas redes sociais. Aos 37 anos, Gallant disputa uma vaga na Câmara dos Representantes pelo estado de Nova York com a missão de derrotar o republicano Nick LaLota e contribuir para que os democratas recuperem a maioria na Casa nas eleições de 2026. A história foi revelada pelo New York Post, que localizou registros de trabalhos realizados pelo candidato para a Mr. S Leather, considerada a mais antiga loja de fetiches ainda em funcionamento na cidade.
Gallant confirmou que participou da sessão de fotos realizada para a loja, especializada em produtos ligados à cultura BDSM e que comercializa itens como arreios de couro, coleiras, mordaças, brinquedos sexuais e suspensórios. Segundo sua advogada, Sara Azari, as imagens são autênticas e foram produzidas durante uma sessão privada e consensual envolvendo o então candidato. Entre os registros divulgados estão fotografias de Gallant usando apenas uma cueca boxer branca, além de imagens em que aparece com uma coleira e um arnês de couro.
De acordo com a defesa, Gallant tinha amizade com o proprietário da Mr. S Leather e autorizou originalmente que as fotografias fossem utilizadas na divulgação de produtos da loja, embora a intenção inicial fosse também manter o ensaio como uma experiência pessoal e divertida. Posteriormente, quando passou a considerar uma carreira na política, o democrata solicitou que as imagens deixassem de ser utilizadas comercialmente e fossem retiradas do site da empresa. O pedido, segundo Azari, foi atendido. Gallant também possui uma trajetória profissional ligada à aviação militar: ele atua como piloto de helicóptero Black Hawk e, conforme seu perfil no LinkedIn, serve na Guarda Nacional do Exército desde 2006.
A reportagem do Post também afirma ter localizado registros de Gallant em um festival LGBTQ+ realizado em 2007, incluindo imagens nas quais ele aparece usando mordaças e vendas nos olhos, além de outros registros de teor sexual. Diante da repercussão, sua advogada classificou a divulgação das fotografias como algo sem relação com a trajetória pública do candidato e ressaltou que seu passado pessoal não interfere em sua capacidade de exercer um mandato. “As fotografias são autênticas”, afirmou Azari, que também defendeu que os registros “não têm qualquer relação com o histórico, as qualificações, o discernimento ou a capacidade de Chris para servir”. Segundo ela, Gallant permanece “totalmente comprometido com sua campanha e em conquistar a confiança das pessoas que busca representar”.
