A Justiça britânica condenou a quatro anos de prisão Josh Baxter, de 28 anos, pela morte do ator Michael Barron, de 38, conhecido por participações nas novelas britânicas Emmerdale e Hollyoaks. O caso aconteceu em 26 de janeiro de 2025, em Manchester, após os dois se conhecerem pelo aplicativo Grindr. Segundo o Tribunal da Coroa de Minshull Street, o encontro foi descrito como um “encontro sexual extremo” e terminou de forma trágica.
Durante o julgamento, veio à tona que os dois haviam trocado mensagens sobre interesse em sexo bruto e práticas BDSM antes do encontro presencial. A promotoria sustentou que Baxter incentivou Barron a consumir grandes quantidades de vodca, deixando-o altamente embriagado. Em seguida, o estrangulamento teria durado pelo menos 30 minutos. A violência foi tamanha que provocou fraturas em ossos e cartilagens do pescoço do ator, que morreu após sofrer uma parada cardíaca causada pela falta de oxigenação no cérebro.
Em depoimento, Baxter afirmou que o ato foi consensual e que nunca imaginou que poderia terminar daquela forma. “Nunca considerei isso uma atividade perigosa. Nunca machuquei ninguém antes, praticando estrangulamento”, declarou ao tribunal. Ele sustentou que a lesão foi acidental. No entanto, a juíza destacou que o réu havia sido alertado sobre os riscos da prática e chegou a pesquisar sobre engasgamento na internet antes do encontro. “Você decidiu ignorar esses avisos e, durante seu julgamento, disse ao júri que ainda não considerava o estrangulamento perigoso”, afirmou a magistrada ao anunciar a sentença.
Após a condenação, a família de Michael divulgou um comunicado emocionado descrevendo o ator como alguém gentil, carismático e cheio de vida. Eles ressaltaram que crescer como homem gay na Irlanda nas décadas de 1990 e 2000 não foi simples, mas que ele escolheu viver de forma orgulhosa e autêntica, inspirando outras pessoas ao longo do caminho. Agora, com o julgamento encerrado, os familiares dizem tentar encontrar forças para lidar com o luto e preservar a memória de um homem que, para muitos, representava alegria, coragem e amor sem reservas.
