Mais de quatro décadas após o assassinato de Anthony Littler, dois irmãos foram condenados pelo homicídio do funcionário público britânico de 45 anos, em um dos casos criminais mais antigos do Reino Unido envolvendo violência contra homens que eram alvos de ataques por serem supostamente gays. Michael Stewart, de 57 anos, e Anthony Stewart, de 60, foram considerados culpados pelo assassinato após um julgamento realizado no tribunal de Old Bailey, em Londres. O juiz responsável pelo caso classificou a ação como parte de uma “campanha contínua de violência” contra homens que os irmãos acreditavam serem homossexuais.
O crime aconteceu na madrugada de 1º de maio de 1984, quando Littler caminhava sozinho por um beco em East Finchley, no norte de Londres, após participar de uma reunião da “Sociedade para a Preservação de Cervejas em Barril de Madeira” em um pub. Na época, Michael e Anthony Stewart tinham apenas 15 e 18 anos. Segundo a investigação, eles teriam emboscado o funcionário público e o atingido duas vezes na cabeça com objetos contundentes. A vítima foi encontrada cerca de 30 minutos depois, com duas fraturas no crânio e uma “lesão cerebral catastrófica”. Seus pertences, incluindo cartões, documentos e dinheiro, permaneceram com ele, indicando que o ataque não teve motivação financeira.
Durante décadas, o caso permaneceu sem solução, apesar das buscas da polícia e de apelos públicos por informações em programas policiais da televisão britânica. Os irmãos chegaram a ser questionados pelas autoridades na época e afirmaram que estavam em casa no momento do crime, negando qualquer relação com o beco onde o corpo foi encontrado. A reviravolta aconteceu quase 30 anos depois, quando Daniel Stewart, irmão mais novo dos dois, procurou a polícia após uma discussão familiar e afirmou que seus irmãos haviam confessado o assassinato de Littler, além de terem se gabado de praticar agressões contra homens que consideravam gays.
No julgamento, realizado neste ano, os jurados também ouviram relatos de uma ex-namorada de Michael Stewart, que afirmou que ele teria confessado o crime e chegou a levá-la até o local onde Littler foi atacado. Segundo a acusação, Michael teria falado abertamente sobre o assassinato, sendo descrito pelos promotores como alguém que tinha “a língua solta” em relação ao caso. A promotoria afirmou ainda que a dupla já teria praticado outros ataques semelhantes contra homens solitários em espaços públicos. Anthony Stewart, apontado como autor do golpe que matou Littler, recebeu 15 anos de prisão, enquanto Michael foi condenado a 10 anos. A família da vítima, que não tinha qualquer evidência de que Littler fosse gay, finalmente viu os responsáveis pelo crime serem responsabilizados após 41 anos de espera.
