Famosa área de pegação é alvo de cartazes dizendo aos gays para “arranjarem um quarto”

Um dos pontos de encontro históricos da comunidade LGBTQIAPN+ em Londres, Hampstead Heath, foi alvo de polêmica recentemente após a aparição de cartazes com mensagens direcionadas a homens gays. Os cartazes, que foram rapidamente removidos em 24 horas, aconselhavam os frequentadores a “usar um aplicativo de pegação” e “conseguir um quarto”. A área, conhecida por ser um local de cruising (encontros sexuais em espaços públicos) desde o século 19, quando a homossexualidade era criminalizada no Reino Unido, continua sendo um símbolo de resistência e liberdade para a comunidade.

A mensagem dos cartazes, que sugeria o uso de aplicativos como Grindr ou Sniffies, foi amplamente criticada por ignorar a importância histórica do local. Um homem gay mais velho, que preferiu permanecer anônimo, destacou ao The Times que sua geração “prefere não usar os aplicativos” e ressaltou: “Chegamos aqui primeiro.” O cruising, embora não seja tecnicamente ilegal no Reino Unido, é um tema sensível. De acordo com o Pink News, o Sexual Offenses Act de 2003 proíbe relações sexuais em locais públicos apenas se houver uma chance razoável de serem testemunhadas por outras pessoas.

Moradores locais, como Michael Pitt, expressaram indignação com os cartazes, sugerindo que os responsáveis eram novos na área e não compreendiam a mentalidade de “viva e deixe viver” que prevalece entre os residentes de longa data. Pitt, que retirou um dos cartazes, afirmou que as mensagens poderiam “incitar discriminação” e “encorajar divisão”. Ele também lembrou que a comunidade gay foi oprimida por anos e que espaços como Hampstead Heath sempre foram refúgios seguros para expressão e conexão.

A City of London Corporation, responsável pela administração da área, emitiu uma nota afirmando que os cartazes não foram autorizados e que seriam removidos durante as patrulhas regulares. Um porta-voz reforçou que o local deve ser um espaço acolhedor para todos e que os visitantes são encorajados a usá-lo com respeito. A polêmica reacendeu memórias de ícones como George Michael, que morava nas proximidades e já falou abertamente sobre o cruising na região. O cantor, que foi preso por cruising na Califórnia em 1998, defendeu a prática em Hampstead Heath, destacando que a polícia local tolera a atividade à noite, tornando o local um dos poucos espaços seguros para a comunidade em Londres.